区块链在谷歌帝国版图的哪个位置？

作者：Dipperin

作为一家全球知名的互联网公司，谷歌引领众多领域的创新发展。在区块链领域，谷歌也早早地便开始了相关布局，虽然取得的实质性成果并不突出，但是无疑走在了行业的前沿，并且逐渐成为谷歌帝国版图里的重要一员。

谷歌的“帝国”之路

作为一家成立于车库的创业企业，谷歌在成立的前十年一直给人低调稳健、闷声发大财的形象；直到2011年之后，谷歌开始积极运用资本手段扩张其商业帝国，原创视频网站NEXT、摩托罗拉移动、餐馆点评网站Zagat、以色列地图服务公司WAZE、智能温控器厂商NEST、声波身份识别技术公司SlickLogin、泰坦航空等不断并入谷歌的帝国版图。

正是通过一系列自我研发和并购行动，谷歌已经不仅是一个网络搜索服务商，而正在成为一个庞大的多元化科技“帝国”，全球最大的搜索引擎、全球最大的互联网广告公司、全球最大的移动系统平台、全球最大的电子邮件门户、全球创新能力最强的公司……，谷歌帝国呈现在世人面前的是无与能比的王者形象。

假如依照传统的观念，一家科技公司的核心竞争力应当是其所精通的核心技术或已受到社会广泛认可的拳头产品，为了维护其技术的独占性和产品的先进性，该公司应当将主要的资源和精力投入到对该技术的深入研发或对产品的不断完善之中。例如微软公司，其核心技术是电脑操作系统，其拳头产品是办公软件；又如苹果公司，其核心技术是iOS系统，拳头产品是iphone。然而，谷歌却不同，它将自己的网络搜索引擎免费授权小型网站使用，将所研发出的手机操作系统开放给所有第三方厂商。

除此之外，谷歌还允许公司内部的技术研发人员用10%的时间从事自己感兴趣却不是被上级要求的研发项目。公司里设有很多兴趣小组，它们的一些研究成果最终被付诸实践。很难想象一个“不务正业”的公司能够蓬勃发展，但谷歌确实做到了。

事实上，如果换一个角度来思考谷歌帝国扩张的路线，我们就能够理解谷歌为何追求多元化，为何大笔并购看上去与其主营业务并不相关的企业。从表面来看，谷歌是一个以网络搜索为主业的互联网企业，但其实，网络搜索靠的是算法，是一项较为基础的人工智能技术。谷歌的算法有很强的学习功能，它对每天全球数以亿计使用谷歌进行网络搜索、使用谷歌手机系统浏览网页的用户进行分析，进而不断改善其搜索结果，发现甚至预知用户的想法和需求。也就是说，用户提供的数据是谷歌不断提升其技术能力的根本保障，只要接触到更多用户、渗透到更为广泛的现实生活中，谷歌就能够更加逼近建立起一个人工智能帝国的终极目标。

从搜索引擎到人工智能

谷歌目前最成熟和最盈利的业务线是谷歌搜索和广告。但其已从核心的搜索和广告业务扩展到了更为广阔的业务领域，涵盖了从消费硬件到汽车到电信到医疗到风险投资等众多领域。2017年10月的Alphabet组织架构重组就是为了这个庞大的规划网引入更大的结构、透明度和财政责任。现在的谷歌包含搜索、地图、云和企业、谷歌品牌的硬件和操作系统（Chrome、安卓等）和YouTube。

如今，作为全球市值前五大的科技公司（也是全球市值前五的公司），谷歌无疑扮演着引领科技创新的角色，在以云+AI为驱动核心的新一轮科技浪潮中，公司战略也由“mobile first”转向“AI first”，并持续的高研发投入成为公司能够保持竞争优势的杀手锏。

谷歌在人工智能领域广泛为普通人熟知，当归功于阿尔法狗（AlphaGo）。2016年3月，2014年被谷歌收购的DeepMind公司开发的阿尔法狗，与围棋世界冠军、职业九段选手李世石进行了扣人心弦的人机大战，以4:1的总比分获胜。

目前，我们看到谷歌的AI业务生态已经全面建立：TPU，Tensor Flow，基于TPU的云服务，应用端的Waymo，google助手，以及系列智能硬件。作为全球AI领域当之无愧的龙头公司，谷歌正在助力AI技术不断突破和应用全面落地，带动全球AI产业快速发展。

区块链对谷歌重要吗？

区块链一向被认为是有可能颠覆“古典互联网”巨头的技术，在区块链的第二革命纪元来临前，如何布局区块链防止坐以待毙，成为各大互联网巨头们的关注点。从Facebook、IBM、摩根大通、微软、苹果一众海外巨头纷纷布局区块链来看，海外传统巨头们对于区块链的研究各有侧重。

虽然谷歌在区块链领域的建树很少，比起其他的互联网巨头甚至可以说是籍籍无名，但是以创新著称的谷歌肯定是不会错过区块链的探索。其实早在 2016 年，谷歌就为其开发者提供了在云上测试区块链服务的试用界面；2018年，谷歌云发布了比特币和以太坊的区块链交易历史数据集。2019年2月，谷歌宣布除更深入的查询集之外，还将发布比特币现金、Dash、Dogecoin等另外6个数据集，这些查询集支持多链元分析，并与传统的财务记录处理系统集成在一起。

如果要去理解谷歌的区块链布局动向，需要从区块链的技术底层去思考。区块链最核心的是构建了一套去中心化的数字账簿，它们是通过互联网上成千上万台计算机定期更新的数据库，其中每一条记录都是由这些公共网络或是公司私人运营的计算机授权的。可以说，这项技术能处理的数据范围相当广泛，从交易到供应链更新，再到AI的指令传输均有其参与。

谷歌作为互联网产业的先驱，长期拥有接纳全新、开放的网络标准的经验。为了构建自己的账簿，谷歌已经研究了超级账本联盟（Hyperledger consortium）的技术，同时还在尝试探索其他更易扩展的技术类型，以应对数百万规模的交易。

要知道，从谷歌的整体业务构成来看，“AI first”要想更高效、更大范围地发挥作用，离不开“all in cloud”，从网络中的每一个算法，到物联网的每一个指令，其背后都需要庞大的算力作支撑，而这又离不开云服务来完成。相比其他公司会使用区块链和其他所谓的数字账簿技术去安全地记录交易，并通过互联网处理其他数据，对于谷歌而言，最重要的是要通过区块链技术来让客户相信，他们的信息储存在支撑谷歌云服务业务的大量服务器集群上时，能够受到妥善的保护。

或许在未来，Google很有可能会开发智能合约和分布式应用平台，该平台可以连接至Google庞大的数据库以及其他公共数据库，企业用户和个人用户都可直接访问这些数据库，并且开发自己的组件化应用（componentized applicaTIon）和智能内容库（intelligent content libraries）。

当然，谷歌的所有尝试也都是在巩固其“帝国”的江山永固，因为谷歌正将其主营业务从互联网搜索与数据服务转向实体经济，它已不满足作为一个互联网公司，而希望成为未来社会的“领军者”。区块链，作为未来重要的技术革命，也将会是谷歌帝国版图的重要一员。